沒有面額的美國郵票

相信許多讀者如果有機會出國玩，一定會找機會寄明信片給朋友或自己，一方面聯絡感情，一方面分享國外的風光，一方面也可以搜集各國的郵票或郵戳。

但買了明信片，也寫好之後，接著就要開始擔心一件事情了：要去哪裡找郵局買郵票，又該買多少錢呢？絕大多數的時候，聞史迭的建議是明確告訴郵局的櫃員你要「國際明信片」的郵票，或更精確來說「可以寄往台灣的明信片郵資」，這樣是絕對不會錯的。

不過如果有讀者有在美國買過寄明信片回台灣的郵票的話，第一次從櫃員手上拿到郵票或許會小小驚訝一下。

咦，這張郵票形狀跟別人不一樣——居然是圓形的——也就算了，而且上面居然沒有面額？這樣我買了郵票還是不知道寄台灣的明信片是多少錢啊？答案是，不一定，也不重要。

原來美國郵政（USPS）為了因應郵資偶爾可能調整，這樣顧客本來買了面額剛好的郵票，如果遇到郵資調整（其實就是上漲啦），還得多買一兩分的郵票補足非常麻煩，所以創造了 FOREVER 系列郵票。FOREVER郵票上面不印面額，因為它的價值不以購買時的價格決定，而是以「它能做的事情」決定。舉例來說，上面圖中的是國際版的 FOREVER郵票，稱為 Global Forever，在2013年推出時的售價是1.1美元，但是現在的售價是1.2美元。無論你在哪個時間點買，即使購買時的價錢不一樣，但是買到的郵票的效力是一樣的。換句話說， Global Forever 推出時從美國寄到任何加拿大以外的國家的明信片或者平信（一盎司以內）郵資是1.1美元，現在漲為1.2美元，但是你好幾年前用1.1美元買來的 Global Forever 郵票依然可以用在一樣的用途上。

Global Forever 的哥哥是美國國內版的 Forever 郵票，形狀為長方形，而且有非常多種款式可以蒐藏。國內版的 Forever 郵票等同於美國國內任何一盎司以內的平信郵資，在2007首度推出時反映的是0.46元的郵資，但是目前則等同於0.49元的郵資，也就是目前美國國內平信的價錢。不過值得注意的是，雖然從美國往海外寄平信或者明信片都是貼 Global Forever，但是美國國內明信片目前只要0.35元，略比 Forever 郵票便宜。

有趣的是，Forever 郵票雖然本身沒有面額，但是卻還是可以跟其他郵票搭配使用。最常用的搭擋是下圖中的蝴蝶郵票，目前售價是0.71美元。如果把一張國內的Forever 郵票和一張蝴蝶郵票貼在一起，價值恰好就是 1.2美元，也就是與 Global Forever 相等，如此一來，住在美國的台灣讀者，就可以先買好國內版的 Forever 郵票，如果要寄給同樣在美國的朋友，就貼 Forever，如果要寄回台灣，就再多貼一張蝴蝶郵票就好了。

從某種觀點來看，Forever郵票是會升值的，因為郵資應該只會不斷上漲，那現在如果先買好大量的郵票，就可以替未來的自己省下一些小錢。不過在這個電子通訊當道的時代，只怕也很少人會這樣做了。但從另一個觀點來看，美國郵政應該也不會反對有人囤積郵票才對，畢竟販賣郵票是一種創造現金的方式：郵局可以賺到從你買郵票到實際使用這中間的時間利息。