Posted by 「兩隻老虎，兩隻老虎，跑得快，跑得快；
一隻沒有耳朵，一隻沒有尾巴，真奇怪，真奇怪。」
這首膾炙人口的兒歌，即使臺灣不產老虎，但大家還是從小就朗朗上口。
(冷知識週刊：誰創作了兩隻老虎)
在台灣，除了動物園可以看到老虎以外，生活中也有不少地方會出現老虎的圖像，例如廟宇入口的左龍右虎就是其中一個例子。除了避邪或裝飾的功用，老虎也是許多臺灣神明愛好的坐騎或隨從。
愛用者一：土地公
傳說與市井小民生活最接近的土地公，在巡視山林田野時就是騎著老虎；相對於野生老虎會傷害人畜，信徒們反而相信土地公的老虎會保護百姓。
這可能源於古代人害怕上山會被老虎攻擊，因此希望土地公能制服老虎，保障黎民百姓的安全。
愛用者二：保生大帝
傳說保生大帝是北宋時的泉州名醫吳夲（音「濤(ㄊㄠ;tao1)」，不是「本」），素日仁慈，行醫施藥、救人無數。
有天吳夲上山採藥時，遇到一隻骨鯁在喉的老虎求他救命，吳夲發現老虎喉嚨中的骨頭是一位小男孩的腿骨，便與老虎約定醫治之後不可再吃人。事後老虎為了感謝吳夲便充當他的腳力，載他四處行醫濟世。
後來吳夲功德圓滿時，老虎也跟著他升天成神。至今高雄蓮池潭旁的慈濟宮（保生大帝廟，源於宋孝宗曾賜封「慈濟真人」）前還有著名的龍虎雙塔，紀念祂醫虎點龍的故事。
P.S.也有傳說認為醫虎點龍是其他醫神的事蹟。
愛用者三：武財神
醫神之外，連財神也騎老虎。
著名的五路財神之首－「玄壇真君」趙公明也騎著老虎。傳說趙公明曾在張天師煉丹時為他護法，張天師賜他一隻黑虎為坐騎；成神之後趙公明也常騎著黑虎救世濟民。
某些財神廟中的對聯也可以看到祂的這項特徵：
「叩首不能獲利，問我索錢，豈要人典當黑虎？
空手亦可起家，向你忠告，莫怪吾棒喝鐵鞭！」
愛用者四：張天師
剛剛提到趙元帥的黑虎是張天師給他的，其實張天師本人也是老虎的愛用者呢。
道教的開創者張天師本名張道陵（或說張陵），傳說他在朝為官時就曾遇白虎啣符；後來漢末天下大亂他入山修道，當時騎的就是老虎（或云老虎是太上老君所賜）。
後來張天師練成神丹、位列仙班，持劍騎虎的樣子也成為祂神像的特徵。
愛用者五：騎虎尊王
騎虎尊王是嘉義大林的獨特信仰，五位騎在虎背的神明身披戰甲、威風凜凜，據說其中三位是在安史之亂中犧牲的唐朝忠臣張巡、許遠、雷萬春。
熟悉臺灣信仰的讀者看到張、許兩位，應該就能想到他們是保儀尊王和保儀大夫；全臺灣祀奉保儀雙忠的廟宇很多，但是騎老虎的金身卻只有在這裡看得到喔，是不是很特別呢？
以上幾位之外，傳說西王母也會騎著西方的守護神獸白虎出遊；而八仙中的李鐵拐在「八仙彩」中也常以騎老虎的姿態登場。
自成一神：虎爺
除了當坐騎，老虎也可以獨立為一尊神明喔！這就是大名鼎鼎的「虎爺」了。
臺灣許多廟宇，在主神座下有一個小洞，裡面就蹲伏著虎爺。
虎爺（通常有黃毛和黑毛，後者亦稱「下壇黑虎大將軍」），其職掌通常是主神的駕前將軍，或是為信徒趕走邪祟的有力幫手。在民俗傳說中，虎爺也是小孩子的守護神，在醫療資源缺乏的年代中虎爺更是以治療腮腺炎聞名：傳說只要用金紙（虎爺金）抹過虎爺下顎然後擦拭患部，就能收「虎咬豬」的效果，治好俗稱「豬頭皮」的腮腺炎。另外換虎爺錢的習俗也顯示虎爺有招財的角色。
民俗中常以「小三牲」（豬肉、豆乾、雞/鴨蛋）當虎爺的供品，由此也可以窺見虎爺親民的一面。
看完這麼多虎爺的故事，
最後就用新港虎爺公的主題曲來結束今天的冷知識吧，
我們下次見囉！
[Mr.Ya-May Day]
每日一冷 