Posted by 你知道嗎？【瑞典東印度公司】
#本日冷知識1406
大家好，相信大家在學校讀歷史的時候，應該有讀過統治過台灣的荷蘭東印度公司 (Vereenigde Oost-Indische Compagnie, VOC) 跟英國東印度公司 (British East India Company) 吧？
但是除了西歐跟南歐（葡萄牙東印度公司）之外，中歐還有奧地利東印度公司，北歐也有丹麥跟瑞典東印度公司。
隨著英國跟荷蘭東印度公司跟亞洲貿易，替母國帶來大量財富之後，各國也相繼成立東印度公司，想要分享亞洲貿易的好處。
早在 17 世紀初，荷蘭商人Willem Usselincx 就曾經向瑞典國王提議可以將西瑞典大城哥德堡 (Göteborg) 當作遠航貿易據點，比起從東瑞典出發，不但航程縮短，還不需經過丹麥松德海峽 （Øresund），被丹麥抽關稅。雖然國王 Gustav II Adolf 在 1626 年給予 Willem Usselincx 12 年的皇家特許，但在同一年瑞典參加了歐陸發生的三十年戰爭，除了國家財政陷入困難，支持貿易的國王也在戰爭中喪生， Willem Usselincx 的貿易也只能縮限於歐陸。
隨後幾年，不同的外國人陸續向瑞典國王建議新的貿易方案，其中德國商人 Erlenkamp ，建議可以走北冰洋航線先到達日本，再前往中國或是印度，這樣不用繞過非洲好望角，也可以避免與西班牙、葡萄牙、英國、荷蘭等國在航程上起衝突。向國王建議成立東印度公司的人中，也不乏海盜，他們想要利用歐陸各國間的衝突易幟瑞典，一方面有國家保護，一方面取得商業利益。
但當這些提案都還沒有個結果時，瑞典在 1700 年參加了 21 年的大北方戰爭（Great Northern War）。戰後瑞典不但退出了列強之列，財政也無法負擔遠航貿易的投資。反對者認為瑞典不應該把國內的木材跟金屬，去亞洲交換「無助於國家復甦」的茶與瓷器。當時一位官員 Johan Arckenholtz 更直言：「使用溫暖國家的產品，會使瑞典人民失去健康、力氣跟精神」[1]。
但為什麼卻在這個時候，瑞典東印度公司卻在 1731 年成立了呢？
因為英國跟荷蘭東印度公司均為特許制度，那些無緣取得特取權的水手以及商人，也想要取得亞洲貿易的利益，所以只好四處遊說各國國王，希望可以在當地成立特許公司，由他們來負責經營。瑞典公司成立的主要推手是蘇格蘭商人 Colin Campbell ，他與德裔瑞典人 Henrik König 說服了國會，取得了特取權。但是瑞典東印度公司的成立，也代表瑞典要開始與英國、法國與荷蘭東印度公司競爭，瑞典駐英國大使甚至不敢把特權信交給英國政府 [2]。
瑞典東印度公司的開始瑞典哥德堡跟中國廣州的茶瓷貿易後， 1775 年美國獨立戰爭爆發，法國、西班牙、荷蘭封鎖了英國在東方的茶貿易。由於茶的需求快速減少，廣州的茶價下跌，但是歐洲因為茶的供給減少，茶價上升。瑞典身為少數在獨立戰爭期間不受影響的國家，在這段時間比起 1731 到 1766 年間，多賺了 58% 的利潤 [3]。貨物回到歐洲之後，公司會用低於其他國家東印度公司的價格，走私到歐洲換取財富，主要的出口國是英國。
到了十九世紀，英國逐漸開始整頓腐敗虧損的英國東印度公司，最終目標是要將公司所有的財富跟權力收回英國政府。由於低價走私茶葉到英國是瑞典東印度公司的重要財富來源，加上亞洲貿易的利潤降低，瑞典東印度公司在取得第五次特許 (5th octroi, 1806-1821) 後，就不再申請特許，也於 1813 年 12 月 13 日股東大會後，結束東印度公司的營運。
瑞典東印度公司除了替瑞典帶來財富之外，瑞典皇家科學院也派研究員跟科學家駐船，沿路做科學紀錄以及蒐集標本。
在 1745 年，當時東印度公司的哥德堡號（Götheborg，現在稱哥德堡一號），在從廣州回到瑞典時，在哥德堡外沈船，船員全數獲救，但是帶回來的財富也就沉到海底。在研究機構跟政府的努力下，於1993年完成哥德堡一號的打撈。在那之後，社會上也有希望可以重造一艘哥德堡號的聲音，所以今天瑞典仍有一個瑞典東印度有限公司（Svenska Ostindiska Companiet Aktiebolag），當初成立就是要重建一艘哥德堡號，也就是今天的哥德堡三號。這艘船在2003年啟用，並於2005年到2006年間，沿著舊航道，回到了當初的貿易終點廣州。目前哥德堡三號用於研究、教育以及促進邦誼。
我們下次見！
[Mr Holiday]
參考資料：
Wikipedia
圖片
The East India House at Norra Hamngatan in Gothenburg
Colin Campbell (1686–1757), co-founder and director of the SOIC
其他註解
[1] Kjellberg, Sven T. (1975). Svenska ostindiska compagnierna 1731–1813: kryddor, te, porslin, siden [The Swedish East India company 1731–1813: spice, tea, porcelain, silk] (in Swedish) (2 ed.). Malmö: Allhem. pp. 46–47.
[2] Frängsmyr, Tore (1990). Ostindiska kompaniet: människorna, äventyret och den ekonomiska drömmen [The Swedish East India company: the people, the adventure and the economic dream] (in Swedish) (2 ed.). Höganäs: Wiken. pp. 23–24.
[3] Kjellberg 1975, pp. 134–135.
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